今天是香港特區成立紀念日。細心一數，香港回歸已經有十四年的光景。很多朋友應該會趁這個長週末，為家人及自己安排不同的活動和聚會，好好享受這個假期。而我們今日下午在沙田馬場特別舉辦「香港共慶回歸賽馬日」，當中包括三場精彩的盃賽和多姿多采的特備節目。
我在九七以後才到香港工作，不過，我知道1997年的香港政權移交儀式，相當轟動，全球傳媒也作廣泛報導。當時，我已相當留意香港的賽馬運動，也明白到這項運動跟香港人息息相關，因此，當我聽到中國領導人以「馬照跑」來形容及確定回歸後香港生活模式不變，覺得這是相當好的構想。「馬照跑」這三個簡單的字，清晰而有力地向全世界傳達了九七後香港生活模式不變的信息，而賽馬運動也正正是香港這個充滿活力的大都會之生活寫照。
而事實上，九七後，不但馬照跑，而且越跑越精彩，特別是過去十多年間，我們見證了香港賽馬運動茁壯成長，水平不斷提升，而香港賽駒更在國際舞台發光發亮，贏得世界各地馬迷和賽馬同業的讚譽。1998年，香港只有一匹賽駒能夠擠身世界馬匹排名榜；但在2010年的世界馬匹年终排名中，香港已有十九匹賽駒上榜，打破歷來紀錄。這足證過去十多年來，香港賽馬運動的水平有了一個很大的躍升。
當然，在過去的十四年，本地賽馬運動發展也不是一帆風順。跟普羅大眾一樣，馬會也經歷了起跌高低，例如1997年尾出現的金融風暴，2003年沙士肆虐全港，我們也和香港人一起面對挑戰，風雨同路。我很記得，2003年3月當沙士在港爆發時，距離當季的愛彼錶女皇盃僅有一個月時間，接著下來的兩個禮拜，疫症於香港迅速蔓延，很多市民不敢外出，擔心在公眾地方會感染到這種可怕的病毒。
當時，我們真的審慎考慮過是否需要取消這項國際賽事，但我們最終決定賽事如期舉行，因我們希望借此向全世界傳達跟九七年同樣的信息：香港馬照跑，市民生活一切如常。當馬迷知道我們在馬場內特別加強各項清潔措施及消毒工作，他們也比較放心，結果當時的入場人數亦算令人滿意。
沙士過去，被拖垮的經濟卻沒有起色，就業情況仍然困難，同年稍後時間，隨著政府同意馬會開辦足球博彩，我們即時為社會提供了三千個新職位。2009年金融海嘯影響全球，我們亦為就業市場提供了四千個職位。每當香港出現困難時，馬會都樂於即時作出回應，力求發揮穩定社會的作用。
另外，由於受到區內其他博彩業營運者的劇烈競爭、和非法及離岸投注活動的影響，我們在回歸後的賽馬投注額，一直低於九七前的水平。不過，馬會於九七後回饋社會的慈善捐款，卻比回歸前增長了百分之五十，而去年我們的捐獻更達到破紀錄的十五億二千萬港元。
賽馬運動顯然是香港回歸以來的其中一個成功例子。因此，我認為今日與數以萬計的熱情馬迷，一同在沙田馬場慶祝香港特區「牛一」的大日子，實在是最好不過。
為了和大家一起慶祝香港特區的生日，我們也為各位準備了小小心意，各位今日來到沙田馬場，都可獲得西餅卷一張，你可於兩星期內，到這間大型餅店集團的港鐡分店，憑卷換取價值港幣十元的西餅一件。我希望你們也與家人和朋友來到沙田馬場，享受我們精彩的賽事及場內節目。
除香港回歸盃外，我們今天亦會舉行另外兩項盃賽，包括十八區盃及香港廣東社團總會共慶回歸盃，所以不少社會賢達和馬會的社區工作夥伴，都會出席我們的賽事。今個馬季已經進入倒數階段，今日不少具質素的馬匹也會亮相，作季內最後一戰，相信戰況將會非常緊湊、精彩。
於香港回歸盃中，不少參賽馬實力甚佳，預期正常的步速可讓各駒有均等發揮機會。過往採用放頭戰術有好表現的「傾力之城」排得九檔，而於五檔及十三檔起步的「風火神駒」及「讚賞」預計亦會搶前角逐。我個人認為「傾力之城」現時應以1400米較合發揮，今仗出師1200米賽事，負頂磅上陣，牠的位置機會較濃。相對來說，「風火神駒」及「讚賞」今仗將於牠們的最佳路程上陣，兩駒應屬此賽爭勝分子。「步步快」近仗表現出色，來港前亦曾於軟慢場地上舉行的賽事有好表現，我認為牠具足夠實力威脅「風火神駒」及「讚賞」。
另外，於香港廣東社團總會共慶回歸盃中，預期步速正常偏慢，「健康藍莓」應會是此賽的放頭馬，而「愛睦善」及「財運」則緊隨其後。「財運」近賽表現不俗，牠會是此賽三甲分子，但我認為牠的廐侶「印度光輝」更具爭勝機會，因此駒近況出色，於軟慢場地上亦有賽績根據。「神州八號」上仗於直路上一度受困，未能全力衝刺，我希望牠今次可有更佳表現。
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