多年來，我們的特別補替馬匹進口許可證制度，取得不俗成績，不少馬主及練馬師都透過這個機制引入良駒來港服役，部分馬匹其後更成為香港經典大賽中的皇者，或於這些重要賽事有好表現。以昨天剛舉行的寶馬冠軍一哩賽為例，「自由好」及「新力勁」這兩匹參賽馬都是透過這個計劃運港服役，而「加州萬里」、「魔法幻影」及「爆冷」這三匹憑特別補替馬匹進口許可證引入香港的馬匹，亦會參加週日於沙田馬場舉行的愛彼錶女皇盃。
因應馬主及練馬師的要求，我們於2006年為特別補替馬匹許可證制度內的部分要求作出修訂。經修訂後，如馬匹進口本港時，已獲確定香港評分為八十五分或以上；以及曾於海外賽事中勝出，或曾在分級賽或表列賽中獲第二或第三名，即合符資格以補替馬匹的身份來港。這個措施可讓馬主及練馬師引進年青優質賽駒來港參賽時，可以有更多選擇。
於上週三跑馬地夜賽中，於三班一哩賽事跑入一席第三名的「四季」，就是一個很好的例子，以說明馬會評磅員如何演繹這個機制的背後理念。可惜的是，最近有評論文章就這匹英國自購馬的抵港評分發表意見，認為我們的評磅員在評定此匹透過「換馬」制度運港馬匹的在港首次評分時，偏離了一貫正常做法。
事實上，當我們為每匹運港自購馬給予在港首次評分前，馬會的評磅員都會根據不同因素作出評定，其中包括該駒在海外上陣時的往績及表現，與及其蹄下敗將其後於當地的賽績，作為參考。
以「四季」為例，我看過其海外賽績，此駒曾四度於英國上陣，取得兩場頭馬。他於兩歲時兩出一捷，其後在二○一○年首度上陣時，於一場讓磅賽得第四名。繼而於英國服役的最後一戰中，於新市場馬場勝出一場讓磅賽，他當時的評分是88分。該賽中，他以半個馬位的距離擊敗亞軍馬匹Ransom Note，而後駒於賽事中比他少負兩磅。憑這場勝仗的表現，他的評分亦獲提升至95分。
距該賽約三星期後， Ransom Note在皇家雅士谷賽期中揚威，贏得千六米布列顛尼亞錦標，該場專為三歲馬而設的讓磅賽共有27駒列陣，競爭激烈，而Ransom Note勝出該仗後評分亦調升至100分。我從同事提供的資料中得知，該仗後我們收到查詢，有關Ransom Note是否合資格以「特別補替馬匹進口許可證」身份來港服役，而我們亦回覆有關人士此駒可以此身份進口香港出賽。其後，我們亦收到有關「四季」是否符合以同樣之「補替馬匹」身份來港服役的申請。
「四季」在當地出賽不多，而且其表現顯示他當時正在進步中；而其於英國的最後一仗中，更擊敗了Ransom Note，可說是其在英時表現最佳一仗，故此評磅員批准有關「四季」的申請。他們主要認為，「四季」這匹年輕馬仍有進步空間，再加上他於讓磅的情況下，擊敗了其後在皇家雅士谷賽期的高水準賽事中掄元的Ransom Note，既然Ransom Note符合資格以「補替馬匹」身份來港服役，如不批准有關「四季」的申請，似乎是更不合理。
事實上，Ransom Note其後於約克馬場再勝出了一場讓磅賽，其評分遞升至106分。而剛在兩週前，此駒更於新市場馬場勝出三級賽薛夫頓伯爵錦標，賽後其國際評分更已提高至114分。
一直以來，我們的評磅員以公平及不偏不倚的態度，處理有關查詢及申請。我個人認為，個別評論對評磅員有關工作作出負面推測，甚至質疑他們個人的廉潔及誠信，做法既不恰當亦不能接受。
我相信你們都知道，每匹馬來港後適應水土所需時間均有不同。有些馬匹於較短時間內已完全適應香港的氣候及環境，但另一些馬匹可能需要較長時間，才可於陣上發揮最佳水準。但無論如何，我亦高興看到「四季」的進步表現。今次是他首次在港賽事入位，且看他之後會否保持進度，於其後賽事交出好表現。
我向來樂意與賽馬傳媒朋友溝通及交換意見，只有透過這種交流，才可進一步促進賽馬運動的正面發展。希望經這次解釋後，你們對評磅員的相關工作及他們作決定時的理據，都有更深的了解。
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