不經不覺，今天已是聖誕節假期的最後一日，相信大家在這個普天同慶的節日中，都有跟家人和朋友開懷暢聚。而我就趁著這幾天假期飛往東京，雖然當地沒有飄雪，也並非公眾假期，但節日氣氛依然濃厚，不論百貨公司抑或街道上的小店，也掛滿聖誕裝飾，毫不失色。
我雖然來自德國，但覓食口味跟一般香港人無異，所以這幾天也嚐盡多款日本地道美食。而在昨天，我專程到中山競馬場欣賞日本年終大賽「有馬紀念賽」。昨天中山競馬場的氣氛非常熱鬧，超過十三萬馬迷進場欣賞這場一級賽，這比上月日本盃賽日的入場人數還要多；一眾日本馬迷於馬場內亦可近距離欣賞他們喜愛的馬匹、給予支持，這點與我們跑馬地馬場的設計十分相似。我相信很多進場觀賽的日本馬迷於賽前對熱門馬「迷人景致」都有一定的寄望，但可惜這匹馬后再次於賽事中飲恨 – 今次她不是在研訊室內名次被貶，而是在衝線影相中以鼻位僅敗於三歲雄馬「比薩勝駒」，屈居第二。她於賽事末段的衝刺極為凌厲，我認為兩駒若多跑一米，她定可勝出賽事；很可惜賽事的途程是二千五百米，而不是二千五百零一米呢﹗雖然「迷人景致」今次未能取得她歷來第六場一級賽頭馬，展望明年，我希望她繼續服役，遠征海外，在國際馬壇中綻放異彩。
話說回來，日本近年冒出多匹年輕賽駒，他們在國際馬壇中嶄露頭角。過往於國際舞台有好表現的頂級賽駒，例如「大震撼」、「賞月」與「伏特加」，現已退下火線，薪火相傳給新一輩賽駒，包括在法國凱旋門大賽跑入亞席的「中山慶典」，以及雙雙在杜拜交出奪目表現的「迷人景致」與「紅色夢想」。再加上有馬紀念賽冠軍「比薩勝駒」、及日本盃盟主「玫瑰帝國」等新臉孔，這些年輕好手不負眾望，交出一張張亮麗的成績表，為日本賽馬事業注入新動力，提升賽事水平之餘，更吸引日本馬迷繼續支持賽馬運動。
事實上，香港跟日本亦同樣面臨這段交接期，一眾頂級佳駟如「蓮華生輝」、「好爸爸」、「步步穩」與「爆冷」，在過去幾年東征西討，揚威海外及本地的綠茵場，當然，我們很難苛求這些頂級馬長處高峰。長江後浪推前浪，現在看來或是時候開始交棒給新一代，讓新星馬跑出新天地。
我很高興看到季初多場本地賽事、及兩星期前舉行的國際賽中，多匹極具潛質的新星馬都有不俗的表現。而近期舉行的「我的至愛新星」投票，亦讓本地馬迷有機會留意到芸芸新臉孔當中，那些具大將之風而演出準繩的賽駒可以乘勢而興。
上星期公佈的「我的至愛新星」第二階段十大排行榜，入圍馬匹來自不同背景，包括繼續雄踞首兩位的自購新馬「小橋流水」與「天久」，排行榜中亦有出色自購馬「曬冷王」與「共創未來」，配售新馬亦有「甜將」作為代表。
我沒有水晶球，故我未能預知這批新星當中，那匹最終能夠攀上高峰，成為香港馬壇下一顆耀亮新星，為香港於各項國際賽事中帶來更多榮譽。然而這些後浪在過去數月已展現出雄厚實力，他們的出現不單為香港馬壇注入新動力，亦對提升未來賽事水準，以至維持我們世界級的賽馬運動，都發揮積極作用。
除賽駒的薪火相傳，馬會亦同樣珍惜其二萬六千名員工的專業團隊，確保新加入的同事與資深的員工緊密合作，為馬會的長遠發展盡展所長。
在月中，我們特地安排了一頓午宴，宴請七十八位將於年底榮休的員工，及二十九名服務馬會長達三十五年的同事，以感激他們多年來的貢獻和忠誠服務。我很高興可以跟他們在席間交談，聽聽他們過去數十年來在馬會工作的點滴及馬會的變遷，其後更逐一向各位出席午宴的同事致送紀念品。我衷心祝願他們退休生活愉快，而取得長期服務榮譽的員工來年工作順利。
還有五天我們便要告別二○一○年，沙田馬場今日將會上演今年最後十場賽事。這幾天寒流襲港，氣溫急降，但我相信馬場內的熾熱氣氛，將會暖透馬迷的心窩。
於赤徑讓賽中，預期正常的步速將有利各駒發揮應有水準。四匹前置馬當中，我認為「快人快語」可望取得放頭位置。作為熱門馬之一，「曬冷王」應可於沿欄有利位置角逐，我認為這匹新星於此賽中的機會甚為樂觀。其他或可予以威脅的馬匹包括近績出色的「活力奔騰」、及兩匹來自紐西蘭的質新佳駟「風力威猛」及「俊鬥仕」。
於蠔涌讓賽中，預期正常的步速會對「凱旋昇輝」頗有幫助，他近態有進，晨課表現亦甚為吸引，我希望他於此賽有好表現。「相見歡」最近陣上表現優異，他與初出馬「金獅名將」亦會是這場一千米賽事的中堅份子。
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