愛爾蘭與香港世界級賽馬運動一直保持着悠久的聯繫及成功的協作。今晚（3月18日）在跑馬地馬場，我們將於這個標誌性的城市馬場舉行第19屆愛爾蘭錦標（讓賽）（1200米），以慶祝聖派翠克節。
多年來，愛爾蘭對香港賽馬產生了深遠影響，而這份聯繫至今仍在延續，無論是全球冠軍名駒「浪漫勇士」的輝煌成就、冠軍練馬師岳伯仁持續的支持，還是包括靳能在內的一眾頂級騎師曾在香港策騎並取得卓越成績，均反映出愛爾蘭對香港賽馬的重要性。
目前，年輕愛爾蘭好手麥文堅亦在香港上陣，他在短暫客串期間已取得10場頭馬，充分展現其實力，正正說明了他為何被高度評價有機會成為下一位歐洲馬壇的頂尖冠軍級騎師。
今晚在跑馬地馬場舉行的愛爾蘭錦標（讓賽），被編排為第五場賽事，將於晚上8時40分上演，途程1200米。此賽事同時為本週日（3月22日）在沙田馬場舉行、總獎金高達2,600萬港元的「寶馬香港打吡大賽」（2000米）揭開序幕，隨着這場被譽為「四歲功名 一生一次」的矚目賽事臨近，大家的期待亦持續升溫。
為以誌愛爾蘭與中國香港賽馬運動的深厚淵源，我們特別在多年前舉辦愛爾蘭錦標。今年我非常高興邀得愛爾蘭交通部兼社區發展事務部國務部長傑瑞‧巴特默先生，親臨頒發愛爾蘭錦標及水晶花瓶頒予勝出馬匹的馬主。
巴特默先生將與愛爾蘭駐香港及澳門特別行政區總領事白嬿女士，以及香港聖柏德里克會會長John Alan O’Sullivan先生一同出席。我期待在跑馬地馬場共度一個美好的晚上，齊賀聖派翠克節。
現時距離寶馬香港打吡大賽上演僅餘四天，十四匹獲選角逐打吡大賽的四歲新星，即將面臨終極考驗，力爭在馬年摘下這項經典賽事桂冠。
在未見有一面倒擂台躉的情況下，今仗陣中幾乎每匹參賽馬均具爭勝機會，因此，明日（3月19日，星期四）的排位抽籤儀式，對四歲馬經典賽事系列第三關兼最後一關的賽事形勢將至為關鍵。
我們將於明日發表另一篇網誌，為大家分析排位抽籤結果。
今晚（3月18日）我們將繼續為入場人士帶來以「霓虹之夜」為主題的賽馬日，並以濃厚的愛爾蘭風情慶祝聖派翠克節，讓入場觀眾在霓虹燈下享受蘇格蘭蓋爾式的主題慶祝節目。
著名的六人樂隊The Young Bucks將為大家帶來愛爾蘭民謠旋律，為周日在沙田馬場舉行的寶馬香港打吡大賽先行營造氣氛。人場人士亦可在九場世界級賽事期間，享受現場音樂、品嚐地道美食及飲品，並參加寶馬香港打吡問答遊戲贏取獎品。
週三跑馬地夜賽的其中一場重頭戲是第二班雛菊讓賽，編在第七場舉行，途程1200米，將於下午九時四十五分開跑。賽事總獎金為二百八十四萬元。
預期此賽會有不慢步速。「得道猴王」從十檔起步後，很可能上前領放。「飲杯」（希威森）從九檔起步後亦會切入居前競逐。「翠紅」及「友愛心得」則會跟隨其後。
「顏色之皇」近期在沙田直路賽演出甚佳，於11月勝出後，在最近兩仗均獲亞軍，包括上仗於2月22日在快時間下僅以短距離不敵「星際快車」。今趟潘頓應會將「顏色之皇」留居在後半馬群中競逐，然後於直路上在最後階段以勁勢衝刺。今仗此駒增程跑1200米，但途程適應性絕無疑問，因為季初牠曾在同場同程僅負於「風雲武士」短距離獲得亞軍，在此有坐位望贏機會。
「友愛心得」季內已三捷於同場同程，其中最近一場頭馬是在2月4日建功，擊敗「加州本事」，並且憑該場頭馬在本屆星展與宏利百萬挑戰盃封王。今次排在第一檔，班德禮將會選擇一個靠近領放馬匹的位置競逐，有位置機會。
「競駿輝煌」於2月4日首次在跑馬地上陣，競逐同程，從第十檔起步，採用留前鬥後跑法，於末段衝刺強勁，獲得亞軍，僅負於「美麗第一」。「競駿輝煌」今晚排在第六檔，繼續由田泰安執韁，亦有機會闖入三甲。
「翠紅」上仗於2月1日增程跑1600米，出爭香港經典一哩賽，敗在「小鳥天堂」蹄下，末段力弱以第十一名過終點。賽後牠被安排前往從化居住一個月，回港後上週曾在沙田試大閘為今仗備戰，走勢甚佳。今次抽到理想的第三檔，由艾兆禮執韁，有機會走入一席位置。
「鈦易搵」（麥文堅）、「得道猴王」（鍾易禮）以及「勇敢巨星」（何澤堯），亦有機會一爭。
不論任何水平的體育運動，都是構成我們城市身份認同的不可或缺元素，而中國香港運動員在全國第十二屆殘疾人運動會（殘運會）中的表現，亦充分展現了熱誠、抱負與卓越，他們合共奪得11金、23銀及26銅的佳績，載譽歸來。
香港賽馬會一直以來大力支持中國香港的運動員，而我們的殘運會運動員在「賽馬會優秀運動員獎勵計劃」下，合共獲發6,843,750港元獎金，實在令人鼓舞。
我衷心祝賀中國香港代表隊展現出不屈不撓的「我做得到」精神，並感謝他們在硬地滾球、乒乓球等多個項目中為港隊帶來的榮耀與自豪。
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