作為馬季中最具吉祥寓意的賽日之一，於週四（2月19日）舉行的馬年賽馬日當也不負眾望，以世界級賽馬和精彩紛呈的娛樂活動，為一連串農曆新年慶祝活動揭開序幕，同時亦為「嘉應高昇」於本週日（2月22日）在沙田力爭再勝一級賽女皇銀禧紀念盃（1400 米）延續連勝紀錄締創歷史，進一步推動熱烈氣氛。
踏入馬年，多項馬年系列活動一浪接一浪。先有大年初一（2月17日）舉行的「新春國際匯演之夜」精彩上演，翌日（2月18日）則以「馬到功成耀香江」馬年煙花匯演照亮維港夜空，而週四的馬年賽馬日亦延續濃厚節慶氣氛，充分展現香港充滿活力、魅力四射的節日氛圍。
以上三項活動均精彩非凡，而我們亦非常高興於週四在沙田迎來破紀錄的20,395名旅客。這讓今季至目前為止的47次賽事，累計入場旅客人數增至209,541人，已超越2024/25整個馬季的旅客總入場總數（195,780人）。
這些數據印證了馬會與香港特別行政區政府攜手推動的相關策略卓見成效，成功把香港的世界級賽馬進一步打造成國際級的賽馬旅遊熱點。
初三沙田賽事整日氣氛熾熱，著名歌星陳慧琳、人氣組合農夫FAMA，以及玄學顧問麥玲玲師傅先後登場，獻上令人目不暇給的表演，把現場氣氛推至高峰。其後上演的傳統舞獅，加上一眾騎師與馬迷共賀新歲。我們非常高興見到當日沙田馬場共有92,612人入場，而跑馬地亦有5,573名觀眾入場，共同締造熱鬧歡騰的馬年賽馬日。
當天的熱鬧氣氛延續不斷，我恭喜桃花團體名下的「桃花開」在第二班馬年盃讓賽（1600米）中奪冠，同時亦祝賀騎師鍾易禮及練馬師告東尼打響馬年頭炮。
新秀良駒的湧現一向令人振奮，而呂健威麾下的「櫻花酒杯」及「喜慶寶」的表現尤其亮眼，特別是「喜慶寶」，雖升上第三班但仍能從容應對，表現出色。
值得留意的是，呂健威在賽後提到三歲的「喜慶寶」，在同一成長階段的實力，甚至比「金鎗六十」更為優勝。考慮到「金鎗六十」驚人的成就，包括10勝一級賽的佳績，練者的評價當值注視。
看到一匹三歲質新分子在港首季便交出如此亮眼的表現，實在令人鼓舞，大家當然會繼續關注「喜慶寶」，尤其是來季馬兒轉四歲時，希望牠可盡顯潛藏。
馬年賽馬日的成功，令大家對本週日有機會成為香港賽馬創新紀錄的一天更為熱切期待，當日「嘉應高昇」將在女皇銀禧紀念盃中挑戰香港賽駒18連勝的紀錄，冀能為香港賽馬寫下新的一頁。
本世紀以來，香港賽馬與歷史緊緊相扣，多匹冠軍級賽駒先後締創傳奇，包括「精英大師」、「金鎗六十」與「浪漫勇士」，如今則見頂尖短途佳駟「嘉應高昇」光芒四射，並即將在女皇銀禧紀念盃中挑戰新紀錄。
若果「嘉應高昇」挑戰成功，將在賽馬史上名留青史，而牠所創下的卓越成就，也歸功於練馬師大衛希斯的出色訓練、馬房團隊的熱誠投入、以及馬主嘉應團體、騎師潘頓及田泰安的共同努力，攜手締造連勝十七場頭馬的佳績。
在香港賽馬這個競爭非常激烈的環境中，贏得一場頭馬已相當不容易，而能連續贏得十七場，當中包括七場一級賽冠軍、在悉尼攻下珠穆朗瑪峰錦標的歷史勝仗，以及兩度打破沙田馬場（1200米）場地紀錄，實屬非凡之舉。
我從未見過比「嘉應高昇」更出色的短途賽駒，牠擁有驚人的加速力，能締造出極高速的分段時間，而且陣上表現極為穩定，迄今二十次出賽取得十八場頭馬，僅於三歲初出道時兩度以些微之差落敗。
以目前「嘉應高昇」的狀態來看，似乎難尋敵手，但在賽馬世界我們永遠不能掉以輕心。儘管已取得如此成就，「嘉應高昇」於週日將面臨不同的挑戰，這將會是牠服役生涯第二次出戰1400米途程賽事，並將迎戰多匹狀態甚佳的強敵，包括「驕陽明駒」以及三捷於同場同程的2023年女皇銀禧紀念盃盟主「金鑽貴人」，另外「紅運帝王」亦曾五勝田草1400米，而近況勇銳的「手機錶霸」在此程更曾累積六場頭馬同是路程專家。
由此可見，儘管「嘉應高昇」在此質勝一籌屬重心所在，也不能完全輕視同場參賽佳駟。
2026年女皇銀禧紀念盃被編為週日的第八場賽事，這場賽事獎金高達一千三百萬港元，開跑時間為下午四時三十五分。
今場賽事的早段步速預期不會太慢，「合夥奔馳」應該會上前並成為今賽的放頭馬，「紅運帝王」與「嘉應高昇」相信會跟守放頭馬的外側位置競跑。「包裝天將」、「手機錶霸」及「金鑽貴人」則會留居中間位置，「驕陽明駒」與「精算暴雪」預計會置於接近馬群後列的位置角逐，而「陽光勇士」及「錶之銀河」則會留前鬥後，在馬群後列伺機而動。
「嘉應高昇」於上年角逐女皇銀禧紀念盃時以談笑用兵姿態勇奪冠軍。該役潘頓因為需要養傷關係而改配田泰安上陣，馬兒沿途緊隨領放馬「加州星球」的第二位角逐，入直路以勁勢上前輕鬆領先，最終以一個半馬位之先輕鬆擊敗「驕陽明駒」勝出這項1400米一級賽。
「嘉應高昇」今戰抽得第3檔起步，鞍上人潘頓應該會好好把握並留居「合夥奔馳」身後的好位角逐。若然步速偏慢的話，「嘉應高昇」亦可選擇上前自行領放。「嘉應高昇」自於1月25日攻下一級賽百週年紀念短途盃（1200米）後，狀態一直保持勇銳，最近於2月10日的一課1200米大閘中更展現出強勁走勢，以接近五個馬位之先率先衝線，過程可謂不費吹灰之力。我認為「嘉應高昇」是今屆女皇銀禧紀念盃的必然贏位之選。
「金鑽貴人」今次將續由梁家俊執韁並自第1檔起步，此駒上仗於1月25日出戰一級賽董事盃（1600米）時採取前置戰略，最終在頑強鬥志力拚下僅不敵「浪漫勇士」而屈居亞軍，表現重拾昔日光芒。「金鑽貴人」過往曾經在田草1400米賽事中錄得三場頭馬，牠有望在今場賽事中跑入一席位置。
「驕陽明駒」上場再次在「嘉應高昇」身後跑獲一席亞軍，表現十分出色。「驕陽明駒」表現一向忠心準繩，今次增程角逐1400米賽事亦合發揮，續由慣常拍檔布文壓陣，在此也具位望。
今屆女皇銀禧紀念盃雲集多匹頂級良駒，同場尚有其他參戰馬都有望跑入位置，當中包括由麥文堅策騎的「紅運帝王」、「錶之銀河」（田泰安）、「手機錶霸」（紀仁安）、「精算暴雪」（艾道拿）及「陽光勇士」（何澤堯）。
今個星期日的賽事必定精彩萬分，不論最終賽果如何，相信都會吸引全球賽馬愛好者的目光，以一睹全球最佳短途賽駒「嘉應高昇」的風采，而這匹頂級佳駟亦同時力爭打破香港賽馬史上最多的連勝紀錄。在此，我誠心祝願週日各匹參戰馬的團隊一切順利。
另外，當獲悉香港賽馬會前行政總裁韋敬誠將軍與世長辭，我深表哀痛，並藉此向其家屬親友致以深切慰問。
韋敬誠將軍於1986年至1996年期間出任英皇御准香港賽馬會行政總裁，任內貢獻卓著，他於 1988 年創辦香港首項國際賽事 ── 香港邀請盃，奠定了其後蜚聲國際的浪琴香港國際賽事的基礎，為香港在國際賽馬舞台上建立重要地位。
在其領導下，馬會於1993至1995年推行跑馬地馬場的大型翻新工程，同時開辦屯門及鯉魚門兩所公眾騎術學校，更新雙魚河馬術中心設施，並支持多項重要基建項目，包括重建香港大球場及興建賽馬會滘西洲公眾高爾夫球場，均屬香港體育及康樂發展的重要里程碑。
他任內另一項重要發展，是於1993年成立香港賽馬會慈善信託基金。馬會慈善信託基金已成為亞洲最大的慈善捐助機構，並位列世界前列。
韋敬誠將軍為馬會的發展擔當重要角色。他的遠見和貢獻深遠持久，為秉持致力建設更美好社會的宗旨及推動世界級賽馬運動，樹立典範。
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