經過數個月的期待和準備，中距離世界王者「浪漫勇士」即將要迎來競賽生涯中最重要的一天。
「浪漫勇士」在香港舉行的二千米一級賽中一再撃敗多匹世界級對手，另外於2023年遠征澳洲時攻下一級賽覺士盾（2040米），以及去年在日本撃敗當地一哩佳駟，勝出一級賽安田紀念賽（1600米）。今次「浪漫勇士」將迎來出道以來最大的挑戰，於本週日（2月22日）香港凌晨時間在安都拉茲馬場出爭泥地賽事一級賽沙特盃（1800米）。
「浪漫勇士」雖然在草地上贏得了多項成就，在各種陌生的賽道上，包括左轉和右轉的跑道，均取得了勝利，但現時最大的一個問題，是「浪漫勇士」如何應對13匹在泥地上已擁有豐富經驗對手的挑戰。
這個答案將於香港時間星期日參賽各駒起步後便會明朗化，屆時，馬主劉栢輝先生、練馬師沈集成和騎師麥道朗組成的鐵三角組合，將會迎來此賽的重重考驗。
我很敬佩馬主劉栢輝、練馬師沈集成及騎師麥道朗所展現出的冒險、拼搏及體育精神，在此祝願他們和這匹在草地上已無可匹敵的佳駟在本週末接受新挑戰時一切順利。
途程為1800米的泥地一級賽沙特盃，被編為海外賽事第二組第七場（S2-7)，開跑時間為星期日（2月23日）早上一時四十分。
今場賽事早段步速預期不慢，「星大道」應該會成為今賽的領放馬，同時「特別密碼」與「沙特堅堡」亦會採取主動，因此今仗會有足夠甚至偏快步速。
「浪漫勇士」今次抽得3檔起步，檔位形勢極之理想，相信鞍上人麥道朗會好好把握，將「浪漫勇士」留守二疊的前列位置競跑。「浪漫勇士」上仗在杜拜美丹馬場以氣吞天下之勢勇奪1800米一級賽傑貝哈特錦標，表現極之出色。自抵達沙特阿拉伯首都利雅得後，「浪漫勇士」一直積極備戰並表現優秀，已為今場大賽準備就緒。
維雅德泥地跑道的物料呈粉狀，黏土成份比起傳統的泥地較高，令「浪漫勇士」有較大的機會能展現牠的實力，但今次面對一眾泥地好手，實屬是一次巨大的挑戰，在此情況下能跑入位置已是一項偉大的成就，即使牠未能竟全功，大家也不必太失望。
對「浪漫勇士」而言，今仗的最大對手相信是日本代表「青春永駐」。這匹由矢作芳人訓練的泥地好手是去年美國肯塔基打吡的季軍，之後在同年的育馬者盃經典大賽中再取得季軍，敗於「寶礦獅山」及「激烈」蹄下。「青春永駐」之後返回日本作賽，並於12月29日舉行的東京大賞典中壓倒「盈寶威神」與「飆速引擎」而掄元。「青春永駐」雖然抽得最外的14檔起步，但此駒極具級數，續由人馬默契十足的坂井瑠星執韁，我視牠為今場賽事的頭馬及三甲之選。
「盈寶奇嶽」是2023年杜拜世界盃的盟主，此駒角逐上屆沙特盃時在力拼下僅被「探查男兒」以短距離氣走而飲恨，上仗出爭東京大賞典時只跑獲殿軍，被「青春永駐」所擊敗，今次轉配菅原明良上陣，有望交出好表現。
在東京大賞典跑獲亞軍的「盈寶威神」與季軍「飆速引擎」，今賽分別在川田將雅及三浦皇成胯下，同樣有力爭三甲一席。
美國練馬師麥柏嘉對他旗下的「好精力」充滿期望，此駒剛仗於1月25日以輕鬆姿態勝出三級賽國王盃，這項同場同程的賽事一向被視為沙特盃的前哨戰。今次續配贏馬拍檔羅沙理奧，「好精力」亦具位望。
由杜拜練馬師司馬邦訓練的「星大道」上賽在騎師奧斯雅胯下，在1900米一級賽麥通挑戰賽中一放絕塵，相信今賽牠會故技重施，在大部分途程領先。另外由奧斯賓拿策騎的「衝擊我心」與配上戈鋒天的「特別密碼」於去年12月在草地上演的2400米一級賽卡洛貝格大賽中分列冠亞軍，同樣極具級數。
沙特盃賽馬日屬全球匯合彩池的精彩賽期之一，這個週末的越洋轉播安排，於週六在考菲爾德馬場開始，轉播未來錦標賽馬日的其中五場賽事，首場賽事為下午十二時零五分舉行的三級賽禮貌錦標（1400米），而是次全球匯合彩池的壓軸戲碼，則包括於週日（2月23日）在沙田馬場進行的兩場焦點一級賽。
未來錦標賽馬日率先舉行的一級賽是未來錦標，這項途程為1400米的一級賽，被編為海外賽事第一組第二場（S1-2)，開跑時間為下午十二時四十分。
今場賽事的早段步速預期不會太快，有機會出現中等至偏慢步速。「揮發」及「私生活」預期會採取前置戰略，而抽得外檔11檔起步的「樂觀派」相信亦會主動上前，留守好位角逐。
由韋紀力策騎的「樂觀派」於去年此賽以輕鬆姿態擊敗「希國政客」而勇奪冠軍，今年力爭衛冕。此駒剛仗於2月8日在一級賽柯爾錦標作今年首戰，最終僅敗於「承先啟後」蹄下而跑獲亞軍。「樂觀派」今次再度抽得外檔，鞍上人需要於早段積極搶前，我相信此駒可以克服這個不利因素，是我這場賽事的贏位之選。
今賽是「勝願」小休後的復出戰，此駒過往的賽績顯示牠特擅新鮮感，休後復出每每取得好成績。「勝願」今次排得3檔好位，可望沿途走位暢順，在此有力上名。同場由薛恩執韁的「希國政客」與配上連達文的「私生活」亦具位望。
緊接上演的另一項一級賽是只限兩歲馬角逐的1200米藍鑽石錦標，被編為海外賽事第一組第三場（S1-3)，開跑時間為下午一時十五分。
這項兩歲大賽過往不時出現快步速，相信今年亦不例外。「劇作綵筆」與「尼河市鎮」兩駒預計會採取主動並爭逐放頭馬的地位，而「劍蘭花放」相信亦會在出閘後搶前。
「競賽區」於兩個星期前出戰1100米三級賽藍鑽石錦標預賽—雄馬及閹馬時以佳勢勇奪冠軍，幕後團隊有見及此遂決定在最後關頭為此駒加入報名上陣。「競賽區」今次續配薛恩，我認為牠在今賽是坐位望贏的份子。
「碧棕安琪」剛仗角逐二級賽藍鑽石錦標預賽—雌馬時以凌厲後勁力壓該場大熱門「劍蘭花放」而勇奪桂冠。從該仗的取勝姿勢看來，「碧棕安琪」今次增程角逐1200米相信會合其腳法，今賽排得1檔起步，只要賽事當日內欄場地不致太差的話，此駒在慣常拍檔布浩榮跨下有望闖入三甲一席。
由苗傑美執韁的「愛惜我」，連同再次莫凱德策騎的「劍蘭花放」及配上貝力斯的「劇作綵筆」均具位望。
同日考菲爾德馬場的另一項一級賽是1100米的渥利盾，編為海外賽事第一組第四場（S1-4)，開跑時間為下午一時五十五分。
今場賽事早段相信會有足夠步速，「揭竿而起」與「精金盛景」均排外檔，預料兩駒自出閘後均會上前，「難以明言」相信亦會跟守前列好位競跑。
「萬力王」(麥利奧)上賽於2月8日在考菲爾德馬場舉行的1200米二級賽路必通錦標中復出，結果以佳勢摘下冠軍。「萬力王」今次抽得5檔，檔位形勢理想，同時預計今場會有快步速下，會有助其後上制敵，我視牠為今賽的爭勝要角，坐位望贏。
由韋紀力策騎的「刀槍不入」是今屆賽事其中一匹有力爭冠的實力份子，此駒上仗於2月1日在沙丘園馬場出爭雌馬三級賽貝爾文錦標，最終以輕鬆姿勢奪冠而回。今次負輕磅上陣，有利這匹雌馬發揮。同場的「精金盛景」(連達文)、「澳星麗」(薛恩) 與「占美新星」(布浩榮) 均有力入圍。
澳洲考菲爾德馬場的賽事完結後，同日晚上將會轉播在沙特阿拉伯利首都利雅得安都拉茲馬場上演的沙特盃賽馬日，當中包括七場賽事，首場賽事為1600米三級賽沙特打吡，開跑時間為晚上九時二十分。
今個週末可謂目不暇給，欣賞過兩地的頂級大賽後，星期日（2月23日）下午在沙田馬會將會舉行花旗銀行香港金盃賽馬日，屆時「嘉應高昇」將出戰賽事獎金達一千三百萬港元的1400米一級賽女皇銀禧紀念盃，而「遨遊氣泡」亦會競逐同日上演，賽事獎金達一千三百萬港元的2000米一級賽花旗銀行香港金盃，上述兩項一級賽均被納入全球匯合彩池之中。
週日早上我將會另有網誌回顧「浪漫勇士」在沙特盃的表現，以及對星期日在沙田馬場舉行的兩項一級賽的展望。
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