聖誕佳節，普天同慶。聖誕節不但帶來希望，同時亦是絕好時機回顧過去一年的林林總總。2024/25馬季舉行至今已四個月，當中不少時刻值得回味之外，同時亦值得我們心懷感激。
我們身處的香港是一個充滿魅力且活力十足的城市，這個國際大都會同時亦滿載「我做得到」的精神。香港賽馬運動接連在國際舞台取得好成績，一眾冠軍級賽駒與頂級練馬師、騎師的精彩表演亦令世界各地持續關注香港的賽事。
浪琴香港國際賽事於18日前順利完成，當日的空前盛況實在教人難忘，代表中國香港的「浪漫勇士」、「遨遊氣泡」及「嘉應高昇」，連同英國代表「遠飛標槍」勇奪當日四項一級賽的英姿，至今仍然歷歷在目。
我相信這些美好回憶會在2024/25馬季的餘下日子繼續累積，同一時間我們亦會一再回味這些令人動容的時光。
麥道朗於剛週日（12月22日）在沙田馬場舉行的賽事中，分別憑「玩笑」、「開心寶寶」、「愛馬善」及「非凡達」取得四場頭馬，為他今次原定為期十一個星期的短期客串寫下句號。
這位紐西蘭好手今年客串期間共上陣八十九次並取得十九場勝仗及二十一次上名，當中包括夥拍「浪漫勇士」揚威一級賽浪琴香港盃及策騎「遨遊氣泡」攻下一級賽浪琴香港一哩錦標。
麥道朗今次客串成績出色，其出賽勝出率亮麗之餘，他的一舉一動所帶來的影響亦是不易量化。這位年輕好手於過去一年一直保持高度專注，每每在陣上發揮專業且表現優秀，最終成為2024年浪琴全球最佳騎師。我認為他的優異贏馬表現會成為一眾本地培育騎師仿效並加以學習的對象，而能夠在綠茵場上與他較勁更是獲益匪淺。
我熱切期待麥道朗於1月19日再度來港客串並參與角逐當日的兩項一級賽，分別是1600米的董事盃及1200米的百週年紀念短途盃。
另一方面，我亦樂見本地培育騎師周俊樂於同日賽事以「紅鬃烈馬」、「不同世界」及「天賜喜」連中三元。同一時間，賀銘年於當日尾場賽事憑「精算暴雪」勝出他在港的第一百場賽事，寫下新里程碑亦值得慶賀。
周俊樂和賀銘年今季季初手風欠佳，面對不少逆境。即使如此，他們兩人仍展現了不屈不撓的精神，除積極參與沙田馬場的晨課之外，亦不時出席在從化馬場舉行的試閘，最終他倆亦成功克服難關並取得成績。
同樣地，我亦要恭賀潘明輝憑賀賢訓練的「嘉應奇兵」勝出在香港的第二百五十場頭馬，他在賽事中將不再獲得兩磅讓磅。潘明輝是繼何澤堯、蔡明紹、梁家俊及楊明綸後，第五位能達到這個里程碑的本地培育質優騎師。
今年四歲馬經典賽事的競爭漸見激烈，剛才提及在麥道朗胯下取得好成績的兩匹四歲馬，由伍鵬志訓練的「玩笑」及隸屬呂健威馬房的「開心寶寶」均以出色姿態奪冠。
「玩笑」來港前由著名練馬師岳伯仁訓練，並曾在1200米二級賽小玩意錦標中闖入一席亞軍。此駒自抵港後適應甚佳，陣上表現亦循序漸進，結果於上週日的1400米賽事中，在負131磅的情況下仍以凌厲後勁壓倒一眾對手，打開在港勝利之門。「玩笑」現時的進度良好，我相信牠會保持氣勢向於1月31日上演，賽事總獎金達一千三百萬港元的香港經典一哩賽（1600米）進軍。
「開心寶寶」於同日的另一場1200米賽事中同樣展示驚人後勁，最終以22.16秒的末段時間取得連捷，其最後400米的締速更屬當日各匹頭馬之中最快一駒。賽後麥道朗相信此駒同樣能在1400米交出好表現，甚至有能力應付更長途程的賽事。
本地賽事方面，於今個星期四（12月26日），我們會在跑馬地馬場與眾同樂，一同歡度聖誕，屆時將會有豐富娛樂並有歌手Rechelle Mansour傾力演出，以延續這個冬季主要節日的美好氣氛。
當晚將會舉行十場賽事，馬場對公眾的開放時間為下午四時十分。入場朋友不但能欣賞到世界級的賽事，同時亦能嚐盡以聖誕節為主題的美食與飲品，在賽事與賽事之間更可以欣賞到Rechelle Mansour的精彩演出。
於拆禮物日晚上在跑馬地馬場將會上演十場賽事，當中第一場賽事為由五班馬角逐1200米的水星讓賽，開跑時間為晚上六時十分。當日的第九場賽事是十二匹三班馬角逐的天王星讓賽，途程為1200米，賽事總獎金達一百八十六萬港元，開跑時間為晚上十時十五分。
今場賽事早段預計步速不慢，抽得十檔起步的「雅典武士」應該會在出閘後積極上前並成為今賽的放頭馬，「晨曦儷人」與「非凡豪傑」相信會一同緊隨其後，而「胡椒軍曹」應會連同「朗日自強」留守領放馬後的好位角逐，「美麗緣分」相信會於早段留後並在馬群中間位置伺機而動。
「美麗緣分」自改用後上戰略後，表現大幅進步，最近兩仗更在艾兆禮胯下在谷草1200米賽事取得連捷。今次賽事雖然是「美麗緣分」首次升上三班角逐，但今仗排得一檔好位，加上同場不乏快馬，應有足夠步速並有利其後上。我相信「美麗緣分」會於末段再次交出凌厲後勁，此駒是我在今場賽事的頭馬與三甲之選。
「家樂龍駒」過往在同場同程賽事取得亮麗成績，當中包括上仗在簡國能胯下敗於「晨曦儷人」蹄下而跑獲亞軍。今次轉配布文並抽得六檔，牠有望再次跑入三甲一席。
「晨曦儷人」上仗於浪琴國際騎師錦標賽夜排十二檔起步，其後在巴米高胯下大部分途程在沒有遮擋下走外疊的情況下仍能輕勝而回，表演出色且具說服力。「晨曦儷人」在同程賽事同樣演出優秀，今次重由潘頓執韁，牠是今場賽事其中一匹三甲份子。
今場賽事形勢十分緊湊，同場各匹參戰馬均旗鼓相當，當中包括由潘明輝策騎的「多利彩駒」，轉配艾道拿的「耀寶駒」與及曾在同程賽事取得五勝並由貝知仁執韁的「雪勇神駒」，連同配上黃智弘的「胡椒軍曹」同樣有權跑得接近。
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