成功克服了極端天氣所帶來的種種巨大挑戰後，新一個香港馬季將於今日在沙田馬場揭開序幕，上年度馬季最佳短途馬「金鑽貴人」將於今日亮相作新季首戰，勢必成為開鑼日其一焦點所在。
與此同時，隨著2023/24年度馬季首次賽事在沙田上演，蔡約翰將展開他爭取十三度榮膺冠軍練馬師之旅，而潘頓亦冀能第七度登上冠軍騎師寶座。另一方面，艾兆禮與董明朗的加入，令香港的世界級騎師陣容更見鼎盛。
縱使超強颱風蘇拉及黑色暴雨為各路人馬的備戰構成一些影響，但克服挑戰後我正熱切期待馬季開鑼日的來臨。
日前史無前例的暴雨帶來嚴重水浸情況，對我們的社會造成極大影響，行政長官李家超須專注監督各項應對工作，他將未能親臨主持新馬季的開鑼儀式。今日在沙田馬場，我們會招待約一百三十名出席香港國際慈善論壇的與會者，一同欣賞精彩賽事。今屆香港國際慈善論壇，將於星期一及星期二舉行，屆時近七十位知名演講嘉賓及一千六百名來自世界各地的與會者將在西九文化區聚首一堂。
正當全球不平等現象日益加劇之時，是次論壇的重要性更是不言而喻，事實上，國際知名基金會如日本財團 (Nippon Foundation)、Rockefeller基金會、Wellcome信託基金、淡馬錫基金會和騰訊公益慈善基金會等均將派出代表參與今屆論壇。
論壇的議題涵蓋教育鴻溝、醫衞公平、高齡化社會、東西方福利體制、以及科技在公益慈善事業中所扮演的角色等。作為一直致力建設更美好社會的世界級賽馬機構，香港賽馬會很榮幸能對是次論壇作出支持，我確信論壇將可為各與會者提供寶貴的見解及價值。
我們憑管理層團隊及員工們的努力，成功克服新冠疫情帶來的挑戰，但現時香港以至全球均在經濟發展上遇到嚴峻挑戰，而不確定的經濟前景，將有機會對賽馬投注額構成顯著影響。
我們將更努力不懈克服各種挑戰，以保持香港賽馬的世界級水準，並會加大投資，以提升顧客體驗。
回說今日在沙田馬場舉行的本地馬季開鑼賽，第一班賽事香港特區行政長官盃（1200米）勢成焦點所在，此賽編為是日第四場賽事，於下午1時55分開跑。「金鑽貴人」為去年此賽盟主，其後馬兒扶搖直上，成為香港馬壇的閃耀新星，這匹由文家良訓練的頂級佳駟於上季合共贏得八場頭馬，並以125分的國際評分，成為現今全球評分最高短途馬。
「金鑽貴人」雖然自最外的第六檔起步，但相信鞍上人潘頓能讓坐騎於趨近直路彎前居於緊隨領放馬的第二叠位置，即使馬兒今仗的負磅較其餘五匹對手多二十磅，牠仍是我今仗的獨贏之選。
由田泰安執韁的「維港智能」前速相當，預料自第五檔起步後會瞬即搶欄領放主宰步速。此駒於上季為練馬師沈集成贏得五場頭馬，並於上仗6 月4日出戰三級賽沙田銀瓶，最終在力拼下僅不敵頭馬「金鑽貴人」獲得亞軍。該仗「維港智能」前中段持續被前列的對手施壓，但今仗馬兒或可以較輕鬆的姿態領放，如是者接戰至直路牠仍可望有足夠體力抵抗強勁對手的挑戰。
羅富全今仗將派出三駒出爭：「順勢而飛」曾於7月9日力壓廄侶「駿馬風采」勝出同場同程的施偉賢盃，預計兩駒今次同屬位置之選。至於來自同一馬房的「年少有威」則於去季勝出四場泥地同程賽事，今仗將由艾兆禮執韁。
至於今日的越洋直播焦點，則會落在「韋小寶」及「好好心得」身上，這兩駒屆時會在左轉及沙地較深沉的韓國首爾馬場亮相，力爭佳績。
當中「韋小寶」將角逐三級賽韓國短途錦標（1200米）， 此賽編定為海外賽事第二組第一場，於香港時間週日下午2時25分開跑。「韋小寶」曾於今年3月遠征杜拜，在美丹馬場角逐一級賽阿喬斯短途錦標，最終取得第五名的佳績。牠最近一場本地賽事於今年7月9日岀爭第一班 1200米施偉賢盃，結果敗於頭馬「順勢而飛」蹄下以第四名過終點。
「韋小寶」迄今僅曾兩度在沙田全天候跑道競逐，但已獲得一勝一位的佳績，伍鵬志今次找來在國際賽事屢獲佳績的澳洲好手連達文為「韋小寶」執韁。假若「韋小寶」能夠適應首爾馬場沙地賽道，在此屬三甲分子。
日本代表「猛獅闊步」於2022年在美丹泥地賽道上勝出高多芬一哩賽，以及於今年2月勝出一場沙特阿拉伯三級賽草地短途錦標。冠軍級練馬師矢作芳人讓「猛獅闊步」於今年5月31日角逐一場日本泥地二級賽1400米賽事，以準備角逐本年度的韓國短途錦標，最終馬兒在該賽取得第三名的成績。今場抽得第一檔好位，在此勝望突出。
另一匹日本代表是由川田將雅策騎的「燦然一新」，牠在於8 月 15 日的一場1200米賽事獲勝令人印象深刻。至於韓國代表中最具爭勝機會的是志切衛冕的去屆盟主「超乎尋常」、以及較早前在一場主要前哨戰中掄元的「迅箭飛出」。
另一場轉播賽事為韓國盃，編為海外賽事第二組第二場，於香港時間下午3時30分開跑。
日本代表中最具實力的當數「冠威」，此駒去年以 3 歲之齡遠征杜拜並贏得了阿聯酋打吡冠軍，而其後在肯塔基打吡中則落敗而回。今年「冠威」復出，先在沙特盃中負於「本初之海」跑第五名，表現不俗，隨後在杜拜世界盃上同樣以第五名衝線。
「冠威」上仗在日本大井競馬場跑得一席接近的亞軍，僅落後於頭馬Meisho Hario，今仗具贏位機會。
另一匹日本代表「緋紅玫瑰」前仗在船橋競馬場一項2400米賽事中大勝對手九個馬位。隨後於5月20日在京都競馬場一項1900米的泥地賽事中，再次以勁勢奪冠。「緋紅玫瑰」今仗續由川田將雅策騎，是「冠威」今仗最強的對手。
「鬥志巨石」上月在釜山勝出一項重要的前哨戰，該仗的亞軍為上屆韓國盃冠軍「竟功業」。「鬥志巨石」及「竟功業」均是今屆韓國盃的主隊希望。此外，三歲韓國賽駒「紅遍全球」亦值得留意，馬兒前仗以出色姿態攻下韓國打吡，今仗同屬機會份子。
香港代表「好好心得」在沙田泥地跑道取得四捷，成績不俗。今仗抽得外檔，自「冠威」及「緋紅玫瑰」內側起步，假如騎師連達文沿途能跟守在此兩駒之後競跑，便有機會跑入前五名。
在此我祝願練馬師伍鵬志、「好好心得」及「韋小寶」的馬主分別在各自的賽事中一切順利。
於週六的李奧柏馬場，岳伯仁與莫雅的組合再創佳績，他們憑「多產巨匠」攻下一級賽愛爾蘭冠軍錦標，增添季內一級賽頭馬進賬。「多產巨匠」分別為岳伯仁及莫雅第十二次及第五次揚威此項設有全球匯合彩池的大賽。
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