不經不覺本年度馬季我們已舉行了接近七百場賽事及十一項一級賽，週日沙田馬場將上演今季最後一項一級賽渣打冠軍暨遮打盃。這項大賽向來是每一個馬季本地中長途佳駟的終極大戰，戰況往往相當激烈，今年的賽事看來亦不例外。
渣打冠軍暨遮打盃賽事歷史悠久，在本地賽馬年曆向來佔著一個特別的地位，若大家留意此賽歷年冠軍賽駒即可略知一二，曾勝出此賽的冠軍級佳駟包括「翠河」、「時時精綵」、「爪皇凌雨」及「巴基之星」等。
遮打盃現時總獎金高達一千二百萬港元，這亦成為各駒爭逐香港年度馬季最佳長途馬榮譽的一項重要賽事，今年好幾匹年長佳駟及新晉長途氣袋將會力爭冠軍殊榮。
「勇戰神駒」及「將王」於對上兩年勇奪遮打盃桂冠，其後登上最佳長途馬寶座，牠們將再次列陣，力圖第二度在此掄元。而週日出爭此賽的九匹參賽馬中，亦包括應屆香港最佳中距離馬「浪漫勇士」，另外新星賽駒「直線力山」亦會加入戰團。
今屆遮打盃列陣馬中有四駒曾在香港勝出2400米賽事，牠們分別是「勇戰神駒」、「將王」、「多巴先生」及「直線力山」。而本週較早時間的其一熱門話題，就是首次角逐2000米以上途程的「浪漫勇士」，將會怎樣應付這項新挑戰。
在聚焦於週日的賽事前，我先恭喜騎師戴文高在剛週三的跑馬地夜賽（5月24日）中，憑其在港首匹坐騎「天外驚天」成功打開在港勝門。
這場頭馬顯示了他的個人功架，而騎者當晚的另外三匹坐騎，全部均以頭四名過終點。明日沙田賽事中戴文高共有七匹坐騎，我會留意他能否延續強勢。當然明日的焦點將落在本年度馬季的壓軸一級賽渣打冠軍暨遮打盃之上，這項總獎金達1200萬港元的2400米大賽以分齡讓磅形式舉行，編為第八場賽事，開跑時間為下午四時零五分。
預期賽事早段步速屬於中等，「發財先鋒」自外檔起步後應會切入領放，「時時有餘」則會置前，居於放頭馬之後。「浪漫勇士」看來亦會居前列及二疊，而「多巴先生」及「勇戰神駒」會緊隨這三駒，在馬群前半部分競跑。
「浪漫勇士」迄今在2000米賽事六戰五勝，包括上仗4月30日在一級賽富衛保險女皇盃輕鬆擊敗「先見」及「譽滿杜拜」奪冠，今次將增程及首度出戰2000米以上途程。「浪漫勇士」是全球其一最佳二千米賽駒，牠最近在晨課的表現相當出色，預期在正常好地的情況下，以「浪漫勇士」超卓的級數，即使今仗角逐較其首本途程二千米更長的賽事，相信也遊刃有餘，屬此賽的重點爭勝主角。
此外，由於沙田馬場賽道平坦，沒有上斜路段，在此舉行的2400米賽事相對而言是較易應付的哩半賽事，這樣對於中距離賽駒增程角逐也較易適應。
力求衛冕冠軍的「將王」於5月7日在同程三級賽皇太后紀念盃讓賽中負頂磅上陣，牠跑至轉彎及最後直路早段一度未有空位上前，最終馬兒收復若干失地，衝線時落後頭馬不足三個馬位得第六名。此駒今仗角逐平磅賽，形勢相對有利得多，布文繼續執韁，今仗三甲機會甚為樂觀。「將王」曾勝出同程的卡塔爾一級賽，且是上屆此賽盟主，早已證明應付2400米途程的能力，如果場地較軟慢，對牠當更適合。
「直線力山」在3月的寶馬香港打吡大賽在欠運情況之下跑第五，其後兩仗成功補中，取得兩連勝，當中上次在皇太后紀念盃擊敗「知足常樂」取勝一役，牠只需負輕磅，這項因素給予牠極大助力。此駒今仗平磅角逐，將要面對「浪漫勇士」及「將王」等強手，看來是出道以來的最大挑戰，但至少牠上仗已在此程取得經驗並且成功掄元，本身表現亦續有進步，在此牠甚具位望，有力對其他爭勝分子構成威脅。
「勇戰神駒」兩年前曾勝出此賽，去年12月在一級賽浪琴香港瓶跑獲第四名，另外，「發財先鋒」今次可望在馬群前方輕鬆領放，這兩匹半冷分子都有機會闖入一席。
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